Un anno bisestile e un anno che contiene un giorno extra, il 29 febbraio, che gli conferisce 366 giorni invece dei soliti 365. Gli anni bisestili mantengono il nostro calendario allineato con l'orbita della Terra intorno al Sole, che impiega circa 365,25 giorni per completarsi.
Un anno e bisestile se e divisibile per 4, ad eccezione degli anni centenari (anni che terminano con 00), che devono essere divisibili per 400. Quindi il 2000 era un anno bisestile, ma il 1900 no. I prossimi anni bisestili sono il 2028, il 2032 e il 2036.
Abbiamo gli anni bisestili perche la Terra impiega circa 365,25 giorni per orbitare intorno al Sole. Senza aggiungere un giorno extra ogni quattro anni, il nostro calendario si sfaserebbe gradualmente rispetto alle stagioni, facendo eventualmente cadere l'estate in quello che ora chiamiamo dicembre.
Le persone nate il 29 febbraio vengono talvolta chiamate 'bisestili'. Sperimentano la loro data di nascita esatta solo ogni quattro anni, quindi molti festeggiano il 28 febbraio o il 1 marzo negli anni non bisestili. I famosi compleanni del giorno bisestile includono il compositore Gioachino Rossini.
Gli anni centenari sono anni bisestili solo se sono divisibili per 400. Questo perche aggiungere un giorno intero ogni 100 anni correggerebbe eccessivamente la deriva del calendario. L'anno 2000 era un anno bisestile (divisibile per 400), ma il 1700, il 1800 e il 1900 non lo erano.